O livro traz a história recente dos maracatus do Recife, que desafiaram todos os prognósticos e avaliações sobre seu desaparecimento. Provavelmente uma das mais longas instituições do Nordeste, o maracatu, sob diferentes denominações e organizações, atravessou o século XX, se modernizou e tornou-se uma das marcas registradas da identidade Pernambucana. O autor procura exatamente entender esse processo, destacando a ação política dos maracatuzeiros, seus arranjos, negociações e conquistas.